– Vårt område har vært sterkt berørt av fornorskingen, og vi ønsker ikke at denne rapporten bare skulle bli nok en rapport i en skuff. Vi ønsker at den skal få sette dagsorden for både menighetsliv og samfunnet. Derfor inviterte vi inn ressurspersoner som kunne dele av sin kunnskap og erfaring om både historien, og om forsoning i praksis. Det forteller Øystein Solberg Mathisen, som er sokneprest i Sør-Varanger og initiativtaker til Forsoningsseminaret.
Lena Norum Bergeng, ordfører i Kirkenes hvor forsoningsseminaret ble holdt, ønsket velkommen med en personlig hilsen. John Henrik Mienna og Jack Johnsen joiket og spilte, før tidligere biskop Per Oskar Kjølaas dro de lange linjene i fornorskningshistorien.
Språk er et sentralt tema i fornorskingshistorien. Annemarie Kjeldsø og Tove Lill Magga snakket om betydningen av å kunne ta i bruk det samiske og kvenske språket og ikke minst den samiske og kvenske musikken, og det viktige arbeidet som er blitt gjort gjennom Samisk salmesanggruppe helt siden 1998.
Rolf Steffensen, prest i Hamarøy, fortalte om hvordan kirkens lutherske arv har vært med på å undertrykke urfolk med sin hierarkiske tenkning, og hvordan vi som kirke igjen kan være med og fremme likeverd.
Alle deltakerne fikk servert nydelig bidos laget av Ellen Katrine Hætta, medlem av Samisk kirkelivsutvalg og til daglig politimester i Finnmark. Rundt matbordene fikk mange personlige fortellinger komme frem, og disse samtalene ble kanskje like viktig som selve foredragene. Etter maten løftet historiker Siv Rasmussen frem den glemte historien om samisk skole og kirkeliv.
Avslutningsvis ble det en god panelsamtale, der panelet var satt sammen av folk med forskjellige yrkesbakgrunner. Robert Nesje, Per Oskar Kjølaas, Gunnar Reinholdtsen, Ellen Katrine Hætta og Venke Tørmænen utvekslet erfaringer, tanker og drømmer for framtida i Sør-Varanger. Organist og komponist Halvdan Nedrejord rammet det hele inn med vakkert og følsomt samisk Kyrie på orgelet.
Søndagens gudstjeneste avsluttet helga med sang og tekst på både norsk, samisk, kvensk og finsk, og en sterk preken ved biskop emeritus Per Oskar Kjølaas.